Het eerste hexadecimale getal geeft aan hoeveel rood aanwezig moet zijn, het tweede getal hoeveel groen en het derde getal hoeveel blauw.
De laagste hexadecimale waarde voor elke kleur is 00 en de hoogste waarde is FF. Met 00 is de kleur niet aanwezig en met FF is de kleur zo helder mogelijk.
In de tabel rechts staan alle mogelijke waarden voor één kleur:
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|
Dat betekent dat er in totaal 256x256x256 = 16.777.216 verschillende combinaties zijn.
Of elk van deze ruim 16 miljoen kleuren ook echt op het scherm van de gebruiker te zien zal zijn, hangt af van de mogelijkheden van de monitor. Hoewel de standaard de laatste jaren aanzienlijk verschoven is, zullen veel gebruikers het nog moeten doen met maximaal 65.536 of zelfs maximaal 256 kleuren.
Wanneer je uit de beschikbare mogelijkheden een willekeurige kleur kiest, is de kans dus groot dat de browser deze niet kan weergeven. In dat geval zijn er twee mogelijkheden. De eerste is dat de browser uit de beschikbare kleuren er een kiest, die zo dicht mogelijk bij de bedoelde kleur komt. De andere mogelijkheid is dat de browser de kleur probeert te simuleren. Dat kan door pixels te wijzigen in verschillende kleuren, welke gecombineerd de bedoelde kleur benaderen. Dit heet dithering. In beide gevallen zal de weergave anders zijn dan bedoeld, maar met name bij dithering kan het resultaat minder geslaagd zijn.
 |
 |
 |
|
|
|
| originele kleur | dichtstbijzijnde kleur | na dithering |
In de afbeelding links is te zien tot welk resultaat beide mogelijkheden kunnen leiden. In de bovenste rij hebben de afbeeldingen hun originele grootte, in de onderste rij zijn de afbeeldingen uitvergroot om de dithering beter te kunnen zien.
Op het aantal van 216 RGB-kleuren kom je uit, omdat er van elk van een basiskleuren rood, groen en blauw een gelijk aantal mogelijkheden gebruikt moet kunnen worden en er binnen 256 kleuren dan niet meer dan 6x6x6 = 216 combinaties passen. De resterende 40 kleuren verschillen per systeem.
| percentages: | 0% 20% 40% 60% 80% 100% |
| decimale getallen: | 0 51 102 153 204 255 |
| hexadecimale notatie: | 00 33 66 99 CC FF |
De waarden die binnen het veilig kleurenpalet voor elke basiskleur toegepast mogen worden, zijn gelijkmatig over de beschikbare range verdeeld. Naast 0%, 0 en 00, gaat het daarom om veelvouden van 20%, 51 en 33 voor respectievelijk de weergave in percentages, decimale getallen en hexadecimale notatie: